自然源

  包括土壤揚(yáng)塵（含有氧化物礦物和其他成分）、海鹽（顆粒物的第二大來源，其組成與海水的成分類似）、植物花粉、孢子、細(xì)菌等。自然界中的災(zāi)害事件，如火山爆發(fā)向大氣中排放了大量的火山灰，森林大火及塵暴事件都會將大量細(xì)顆粒物輸送到大氣層中。

人為源

  包括固定源和流動源。固定源包括各種燃料燃燒源，如發(fā)電、冶金、石油、化學(xué)、紡織印染等各種工業(yè)過程、供熱、烹調(diào)過程中燃煤與燃?xì)饣蛉加团欧诺臒焿m。流動源主要是各類交通工具在運(yùn)行過程中使用燃料時向大氣中排放的尾氣。
  PM2.5可以由硫和氮的氧化物轉(zhuǎn)化而成。而這些氣體污染物往往是人類對化石燃料（煤、石油等）和垃圾的燃燒造成的。在發(fā)展中國家，煤炭燃燒是家庭取暖和能源供應(yīng)的主要方式。沒有先進(jìn)廢氣處理裝置的柴油汽車也是顆粒物的來源。燃燒柴油的卡車，排放物中的雜質(zhì)導(dǎo)致顆粒物較多。
  在室內(nèi)，二手煙是顆粒物zui主要的來源。顆粒物的來源是不*燃燒，因此只要是靠燃燒的煙草產(chǎn)品，都會產(chǎn)生具有嚴(yán)重危害的顆粒物，即使使用品質(zhì)較佳的香煙也如此；同理也適用于焚香及燃燒蚊香。
 

  雖然細(xì)顆粒物只是地球大氣成分中含量很少的組分，但它對空氣質(zhì)量和能見度等有重要的影響。與較粗的大氣顆粒物相比，細(xì)顆粒物直徑小，富含大量的有毒、有害物質(zhì)且在大氣中的停留時間長、輸送距離遠(yuǎn)，因而對人體健康和大氣環(huán)境質(zhì)量的影響更大。研究表明，顆粒越小對人體健康的危害越大。細(xì)顆粒物能飄到較遠(yuǎn)的地方，因此影響范圍較大。
細(xì)顆粒物對人體健康的危害要更大，因?yàn)橹睆皆叫?，進(jìn)入呼吸道的部位越深。10微米直徑的顆粒物通常沉積在上呼吸道，2微米以下的可深入到細(xì)支氣管和肺泡。細(xì)顆粒物進(jìn)入人體到肺泡后，直接影響肺的通氣功能，使機(jī)體容易處在缺氧狀態(tài)。
  每年約210萬人死于PM2.5等顆粒物濃度上升。據(jù)悉，2012年聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署公布的《環(huán)境展望》指出，每年有70萬人死于因臭氧導(dǎo)致的呼吸系統(tǒng)疾病，有近200萬的過早死亡病例與顆粒物污染有關(guān)?！睹绹鴩铱茖W(xué)院院刊》（PNAS）也發(fā)表了研究報(bào)告，報(bào)告中稱，人類的平均壽命因?yàn)榭諝馕廴竞芸赡芤呀?jīng)縮短了5年半。